The tropical dry forest (TDF) of Mexico have a unique biodiversity with large number of endemic species. TDF occupy about 11.7% of Mexican land, distributed mainly in the Pacific Coastal Plain from south Sonora to Central Depression in Chiapas extending to Central America. There are also small areas of TDF in south Baja California, Yucatan Peninsula and in the Gulf of Mexico Coast from Veracruz to Tamaulipas. In general TDF is found from sea level to 1500 masl and occasionally to 1900 masl.
Mexican TDF develops in a dry climate with a minimum temperature of 0 ° on the coldest days, but on average temperature varies between 20-29 ° C. Precipitation varies between 300 and 1,200 mm (1,800 maximum) of rain with 5 to 8 dry months between December and May.
Dry forests of Mexico are some of the most extensive and diverse in number of plant species in the New World. Depending on the latitude, altitude, soil type, and other ecological conditions, as well as geological history, dry forests in Mexico tend to be classified with different names and accordingly under different types of vegetation. A general consensus amongst botanists and ecologists is that selva baja caducifolia, bosque tropical seco, selva mediana subcaducifolia or caducifolia, selva baja espinosa or even matorral xerófilo or xerophytic scrub, and secondary vegetation that is a product of natural or human disturbance are just different presentations of the same vegetation adjusting to various environmental, geological and historical conditions.Mexico`s dry forests are characterized by high species diversity, large species turnover, amongst the different studied sites, and an important amount of endemism. For example, the southern portion of the Baja California Península is covered with dry forests with an extension of 3, 325 km
2, and is home to 645 species of flowering plants, 37 (5.7%) of which are endemics (León de la Luz, Domínguez-Cadena, and Medel-Narváez, 2012). A recent estimation of Mexico’s flowering plants has calculated that there are 29,000 species, and according to other references 20% of these inhabit dry forests (ca. 5, 800 spp.), and 60% are endemics (ca. 3, 480 spp.).The families better represented in number of species and sometimes in number of individuals and habits are the Leguminosae, Euphorbiaceae, Burseraceae, Cactaceae, Malpighiaceae, Rutaceae, Rhamnaceae, and Anacardiaceae; although this list varies depending on the latitude, altitude, types of soil, and other ecological parameters. One of the most diverse plant groups is the Leguminosae with half of their species (ca. 900 spp.) inhabiting this type of forest. For example, the genus
Lonchocarpus comprises ca. 80 species of trees in Mexico and has more than half of its species occurring in dry forests. According to Pérez-García, Meave and Cevallos-Ferriz (2012) dry forests in Mexican territory can be dated back to the Miocene, more than 20 million years ago, possibly associated with the Tertiary North American flora; suggesting a different origin to their South American counterparts, and thus, recognizing the existence of a so-called Pan-American Realm.
A pesar que el bosque seco en México no es el más extenso en cobertura, si es el más diverso en número de especies entre todos los bosques conocidos del Nuevo mundo. Se distribuye en el oeste de México, desde el sur de Sonora y Baja California hasta la frontera con Guatemala, atraviesa la mayoría de la cuenca del Pacífico, incluyendo las tierras del Río Santiago, Río Balsas y el valle Tehuacan-Cuicatlan. En el este de México se localiza en sur de Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro y Veracruz, y el norte y noroeste de la península de Yucatán. Dependiendo de la latitud, longuitud, tipo de suelo y otras condiciones ecológicas, al igual que de la historia geológica, los bosques secos de México reciben diferentes nombres de acuerdo con la clasificación del tipo de vegetación. Como consenso general entre los botánicos y ecólogos, se podría mencionar la selva baja caducifolia, bosque tropical seco, selva mediana subcaducifolia o caducifolia, selva baja espinosa o hasta el matorral xerófilo o arbustos xerofíticos, y la vegetación secundaria natural o generada por disturbios antrópicos.El Bosque seco mexicano se caracteriza por la alta diversidad y el alto recambio de especies y por presentar un importante número de endemismos. Por ejemplo, la zona sur de la península de Baja California está cubierta por una extensión de 3.325 Km2 de bosque seco, que alberga 645 especies de plantas con flores, de las cuales el 37 (5.7%) son endémicas (León de la Luz, Domínguez-Cadena, & Medel-Narváez, 2012). Trabajos recientes, estiman que México posee cerca de 29.000 especies de plantas con flores, de las cuales el 20 % habitan en Bosques secos (ca. 5. 800 spp.) y el 60% son endémicas (ca. 3.480 spp.).Las familias mejor representadas en número de especies y algunas veces en número de individuos y hábitats son: Leguminosae, Euphorbiaceae, Burseraceae, Cactaceae, Malpighiaceae, Rutaceae, Rhamnaceae y Anacardiaceae. Sin embargo, estos listados varían de acuerdo con la latitud, longitud, tipo de suelo y otros parámetros ecológicos. Uno de los grupos de plantas más diversos es el de las Leguminosas, la mitad del número de sus especies (ca. 900 spp.) habitan en los bosques secos. Por ejemplo el género Lonchocarpus posee cerca de 80 especies de árboles en México, de las cuales más de la mitad se encuentran en estos bosques.De acuerdo con Pérez-García, Meave y Cevallos-Ferriz (2012) el bosque seco en México, se remonta al Mioceno, hace más de 20 millones de años. Posiblemente está asociado con la flora terciaria de Norteamérica, sugiriendo un origen distinto al del Bosque seco de Suramérica y reconociendo a su vez la existencia del ámbito Panamericano.
Florestas secas do México são algumas das mais extensas e diversas em números de espécies de plantas no Velho Mundo. Elas estão distribuídas no oeste do México, do sul de Sonora e Baja California Sur para a fronteira com Guatemala, através da maior parte da bacia do Pacífico, entrando através do interior das bacias de Río Santiago e Ríos Balsas, e também ocupando o vale de Tehuacan-Cuicatlan. No leste do México, elas ocorrem no sul de Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro e Veracruz, e no norte e noroeste da Península de Yucatán. Dependendo da latitude, altitude, tipo de solo, e outras condições ecológicas, bem como história ecológica, florestas secas no México tende a ser classificada com diferentes nomes e, portanto, sob diferentes tipos de vegetação. Um consenso geral entre os botânicos e ecologistas é que selva baja caducifolia, bosque tropical seco, selva mediana subcaducifolia ou caducífolia, selva baja espinosa ou mesmo matorral xerófilo ou arbusto xerofítico e vegetação secundária que é um resultado natural ou pelo distúrbio humano, que são apenas diferentes apresentações do mesma vegetação ajustando a várias condições ambientais, geológicos e históricas. Florestas Secas do México são caracterizadas por alta diversidade de espécies, ampla troca de espécies, entre diferentes áreas estudadas, e uma importante quantidade de endemismo. Por exemplo, a porção sul da Península Baja California é coberta com florestas secas com uma extensão de 3,325 km2, e é lugar de 645 espécies de plantas com flores, 37 (5,7%) das quais são endêmicas (León de la Luz, Domínguez-Cadena, e Medel-Narváez, 2012). Uma recente estimativa das plantas com flores do México foi calculado que há mais de 29,000 espécies, e de acordo para outras referências 20% destes habitam as florestas secas (cerca 5,800 spp.), e 60% são endêmicas (ca. 3,480 spp.).A família melhor representada em números de espécies e algumas vezes em números de indivíduos e hábitats são as Leguminosae, Euphorbiaceae, Burseraceae, Cactaceae, Malpighiaceae, Rutaceae, Rhamnaceae e Anacardiaceae; embora está lista pode variar dependendo da latitude, altitude, tipos de solo, e outros parâmetros ecológicos. Uma das mais diversas no grupo de plantas é a Leguminosae com metade das espécies (ca. 900 spp.) habitando este tipo de floresta. Por exemplo, o gênero Lonchocarpus compreende cerca de 80 espécies de árvores no México e tem mais da metade destas espécies ocorrendo nas florestas secas. De acordo com Pérez-García, Meave e Cevallos-Ferriz (2012) florestas secas no território mexicano podem ser datadas do Mioceno, mais de 20 milhões de anos atrás, possivelmente associado com a flora norte americana do Terciário; sugerindo uma origem diferente do seu correspondente Sulamericano, e assim, reconhecendo a existência do então chamado domínio Panamericano.